Il Palio dei Pulcini all'Isola del Giglio non è soltanto una regata dimostrativa, ma rappresenta la promessa viva di una tradizione che si tramanda alle nuove generazioni. Questa spettacolare manifestazione remiera, che si tiene nella splendida cornice delle acque antistanti la Spiaggetta dello Scalettino a Giglio Porto, vede protagonisti decine di bambine e bambini tra gli 8 e i 12 anni.
A bordo dei piccoli barchini in legno, composti da due vogatori e un timoniere, i piccoli atleti si contendono una vittoria che, in realtà, appartiene a tutta la comunità.
Dietro i sorrisi, l'entusiasmo e la perfetta riuscita di questo evento inclusivo e formativo, c'è però una macchina organizzativa mossa da una passione sconfinata. Ed è qui che emerge la figura senza la quale tutto questo sarebbe semplicemente impossibile: Tonino Ansaldo.
Il motore dell'evento: l'impegno totale di Tonino Ansaldo
Sebbene l'idea storica di avvicinare i giovanissimi alla voga marittima affondi le radici nelle intuizioni passate di Tarcisio Solari, Alvaro Andolfi e dello stesso Ansaldo, è l'incrollabile e quotidiana dedizione di Tonino Ansaldo (noto affettuosamente sull'isola come Tonino il Barbottone) a trasformare un sogno in una splendida realtà annuale.
Grazie alla sua guida, il Palio dei Pulcini non è un evento isolato che si esaurisce in una giornata d'estate. È invece il culmine di un percorso educativo e sociale che dura l'intero anno scolastico. Tonino, insieme ad Alvaro, entra nelle scuole del Giglio portando avanti progetti di Rowing e avviamento alla voga.
I ragazzi vengono presi per mano e accompagnati in un percorso a tappe:
- L'approccio teorico e pratico a scuola con i simulatori di canottaggio.
- I primi passi sulla spiaggia, per familiarizzare con il legno e la struttura delle barche.
- Le prime remate protette all'interno dell'area del porto, dove i bambini imparano a sincronizzare i movimenti e a fidarsi del proprio equipaggio.
Grazie alla straordinaria pazienza e generosità di Tonino, i bambini non imparano solo a tenere un remo in mano, ma assimilano i valori cardine del territorio: il rispetto per il mare, lo spirito di squadra e l'amore per la propria identità isolana.
Un'eredità culturale per l'Isola del Giglio
Il Palio dei Pulcini, inserito tradizionalmente nella cornice dei festeggiamenti del patrono San Lorenzo, si regge su un preciso regolamento volto a tutelare la sicurezza e la condotta etica dei piccoli partecipanti. L'evento accoglie non solo i residenti ma anche tanti bambini "ospiti", trasformandosi in una festa di pura inclusione sociale.
Tonino Ansaldo, uomo di mare, custode delle tradizioni e stimato poeta locale, riversa la stessa anima e lo stesso amore delle sue rime nella cura di ogni singolo barchino e di ogni singolo bambino. Se oggi lo Scalettino può risuonare delle grida gioiose dei piccoli vogatori e degli applausi di un'intera isola fiera dei propri ragazzi, il merito principale va a questo grande uomo e al suo infinito amore per il Giglio.
